TOEIC partie 5 : les pièges de grammaire qui coûtent des points
Trente phrases, un trou dans chacune, quatre propositions. La partie 5 paraît facile. C'est justement là que se perdent les points les plus bêtes, ceux qu'on connaissait.
La partie 5 du TOEIC® Listening and Reading, ce sont 30 phrases à compléter qui ouvrent la section Reading. Le manuel candidat d'ETS Global les nomme « réponses à compléter » : une phrase, un mot ou un groupe de mots manquant, quatre choix. Les pièges de grammaire y reviennent toujours sur les mêmes terrains : la nature du mot (adjectif ou adverbe ?), le temps du verbe, les prépositions et les mots de liaison.
Le vrai problème n'est pas le niveau. Un candidat à 700 points connaît la différence entre despite et although. Il se trompe quand même, parce qu'il lit la phrase en entier, comprend le sens, choisit le mot qui « sonne bien » et passe à la suite. Or la partie 5 ne teste presque jamais le sens. Elle teste la structure. Les exemples ci-dessous ont tous été écrits par nous : aucun ne vient d'un sujet d'ETS.
Que teste vraiment la partie 5 du TOEIC ?
Regarde les quatre propositions avant de lire la phrase. Elles te disent ce qu'on te demande, et ça change tout.
- Quatre formes du même mot (succeed, success, successful, successfully) : c'est une question de nature du mot. Le sens est déjà donné, il faut trouver la case grammaticale.
- Quatre formes du même verbe (sends, sent, has sent, will send) : c'est une question de temps ou d'accord. Cherche l'indice de temps dans la phrase.
- Quatre petits mots (during, while, despite, although) : préposition ou mot de liaison. Regarde ce qui suit le trou.
- Quatre mots sans rapport (budget, schedule, survey, invoice) : vocabulaire pur. Là, et seulement là, il faut lire toute la phrase.
Ce tri prend deux secondes. Il évite de relire trois fois une phrase de trente mots alors que la réponse se trouve dans les quatre mots qui entourent le trou.
Adjectif ou adverbe : le piège de la nature du mot
À notre avis, c'est la famille de questions la plus rentable à travailler : la règle est courte et le tri se fait sans lire la phrase. Exemple :
The new booking system was ______ installed over the weekend.
(A) success (B) successful (C) successfully (D) succeed
Le trou se trouve entre un auxiliaire (was) et un participe passé (installed). Il qualifie un verbe : c'est un adverbe. Réponse (C). Pas besoin de comprendre « booking system » pour trouver.
La règle tient en deux lignes, et le Cambridge Dictionary la formule ainsi : l'adjectif décrit un nom, l'adverbe décrit un verbe, un adjectif ou un autre adverbe. Le piège, c'est le verbe d'état. Après be, seem, look, become, remain, on met un adjectif : The results remain stable, jamais stably. Les francophones tombent dedans parce qu'en français « rester stable » ne pose aucune question.
Réflexe partie 5 : avant un nom, un adjectif. Avant ou après un verbe d'action, un adverbe. Après the ou a et avant of, un nom.
Quel temps choisir ? Les indices qui trahissent la réponse
Une question de temps se résout presque toujours grâce à un marqueur placé ailleurs dans la phrase. Le candidat pressé ne le voit pas. Le candidat méthodique le cherche avant de regarder le verbe.
| Indice dans la phrase | Temps attendu | Exemple |
|---|---|---|
| since + date, for + durée jusqu'à maintenant | Present perfect | Ms. Diaz has managed the branch since 2019. |
| yesterday, last month, in 2021, ago | Prétérit | The shipment arrived two days ago. |
| by the end of + moment futur | Futur antérieur | We will have finished the audit by the end of June. |
| when, as soon as, before + futur | Présent dans la subordonnée | Call me as soon as the client arrives. |
La dernière ligne fait mal. En français, on dit « dès que le client arrivera ». En anglais, après when ou as soon as qui parle du futur, on garde le présent. Will arrive est presque toujours là, parmi les quatre choix, pour piéger le francophone.
Même chose pour since. « Je travaille ici depuis 2019 » se dit au present perfect, pas au présent : I have worked here since 2019. La grammaire Cambridge le rappelle dans sa page For or since? : since renvoie à un point de départ, for à une durée, et les deux se construisent avec le present perfect quand l'action continue.
Despite ou although, during ou while : prépositions et mots de liaison
Ici, les quatre propositions ont souvent le même sens. Despite et although veulent tous deux dire « malgré, bien que ». La partie 5 ne te demande pas lequel est le plus juste. Elle te demande lequel peut grammaticalement se placer devant ce qui suit.
______ the delay in delivery, the store opened on schedule.
(A) Although (B) Despite (C) However (D) Even
Après le trou : the delay, un groupe nominal sans verbe conjugué. Il faut une préposition. Réponse (B). Si la phrase avait été ______ the delivery was late, avec un sujet et un verbe, il aurait fallu although.
La même logique sépare during et while :
- during + nom : during the meeting ;
- while + proposition (ou forme en -ing) : while we were meeting, while waiting.
Et however ? C'est un adverbe de liaison. Il relie deux phrases, pas deux morceaux de phrase : Sales rose. However, profits fell. Quand il apparaît en milieu de phrase sans point-virgule ni point avant lui, il est presque toujours le mauvais choix.
Règle d'or : nom ou forme en -ing après le trou, une préposition (despite, during, because of). Sujet + verbe conjugué, une conjonction (although, while, because).
By ou until : la préposition de temps que le français confond
Le français n'a qu'un mot, « jusqu'à », pour deux idées que l'anglais sépare nettement.
- until : une action qui dure jusqu'à un moment. The office stays open until 7 p.m.
- by : une échéance, au plus tard. Please send the report by Friday.
Un test simple : si tu peux dire « au plus tard », c'est by. Si tu peux dire « sans interruption jusqu'à », c'est until. Dans un e-mail professionnel du TOEIC, les échéances sont partout. Ce piège-là rapporte.
Les prépositions de lieu et de moment (in, on, at) suivent une logique proche : at pour une heure (at 9 a.m.), on pour un jour (on Monday, on 3 March), in pour un mois, une année, une saison (in March, in 2027). Les candidats confondent rarement les deux extrêmes. Ils hésitent sur on the weekend (américain) et at the weekend (britannique).
Combien de temps passer sur la partie 5 ?
ETS ne fixe aucun temps par partie : seule compte la durée totale du Reading, 75 minutes pour 100 questions. C'est donc à toi de te découper le temps.
Notre avis, tranché : vise une dizaine de minutes pour les 30 phrases. Les questions de nature du mot et de préposition se règlent en quelques secondes une fois le tri fait. Le temps gagné part directement en partie 7, où se jouent 54 questions sur des e-mails, des factures et des articles. Arriver en partie 7 avec 50 minutes au lieu de 40, c'est souvent la différence entre finir et cocher au hasard les dix dernières.
Et si tu bloques sur une question de vocabulaire ? Choisis, coche, avance. Le manuel candidat d'ETS Global précise qu'aucune pénalité n'est retenue pour une mauvaise réponse. Une case vide ne rapporte jamais rien. Une réponse au hasard rapporte une fois sur quatre.
Pour savoir comment s'enchaînent les sept parties et où tombe la partie 5 dans les deux heures, relis notre article sur le format du TOEIC Listening and Reading.
Comment réviser la grammaire de la partie 5 ?
Pas en relisant une grammaire de 300 pages. La partie 5 recycle une dizaine de mécanismes, toujours les mêmes. Ce qui fait progresser, c'est de les rencontrer souvent, sur des phrases courtes, avec une correction immédiate qui dit pourquoi.
Tiens un carnet d'erreurs, même trois lignes par jour. Note la phrase, ta réponse, la bonne, et la règle en une ligne. Au bout de deux semaines, tu verras tes trois ou quatre pièges personnels revenir. C'est sur eux qu'il faut insister, pas sur ce que tu sais déjà. Une révision courte et répétée bat la séance de deux heures du dimanche, parce que ces réflexes doivent devenir automatiques : le jour du test, tu n'auras pas le temps de réfléchir à la règle.
Cap 900 te pose chaque jour une courte série de questions au format du test, dont des phrases à compléter de partie 5, et t'explique en français après chaque réponse pourquoi la bonne est la bonne. Tes erreurs reviennent au bon moment, jusqu'à la date de ton test.
Une question reste ouverte : quel score viser selon ton objectif, école, embauche ou niveau B2 ? Le blog Cap 900 y reviendra.
Cap 900 est une app éditée par JIXTER. TOEIC® est une marque déposée d'ETS (Educational Testing Service). Cap 900 n'est ni affiliée à ETS ni approuvée par ETS. Les exemples de questions de cet article ont été écrits par nous et ne proviennent d'aucun sujet officiel.
Sources
- ETS Global, Manuel candidat TOEIC Listening and Reading, mis à jour le 14/01/2025 (30 questions de réponses à compléter, Reading de 100 questions en 75 minutes, absence de pénalité), consulté le 9 novembre 2026.
- ETS, TOEIC Listening and Reading sample test (consigne de la partie 5 : un mot ou groupe de mots manquant, quatre propositions), consulté le 9 novembre 2026.
- Cambridge Dictionary, Adjectives and adverbs.
- Cambridge Dictionary, For or since?
- Cambridge Dictionary, In spite of and despite, et During.