Règles de barre du RIPAM : qui s'écarte en mer au permis côtier

Les règles de barre du permis côtier tiennent dans sept articles du Règlement international pour prévenir les abordages en mer, le RIPAM : les règles 12 à 18. En une phrase : deux moteurs qui se croisent, celui qui voit l'autre à sa droite s'écarte ; face à face, chacun vient à droite ; celui qui rattrape s'écarte toujours ; et un bateau à moteur laisse la route libre au voilier, au pêcheur, au navire gêné dans sa manœuvre et au navire qui n'est pas maître de sa manœuvre. Le reste est du détail. Mais c'est dans le détail que se cachent les pièges du QCM.

Pourquoi parler de priorité est un piège au permis côtier

Sur la route, le prioritaire passe. En mer, le RIPAM inverse la charge. La règle 16 oblige le navire qui doit s'écarter à manœuvrer « de bonne heure et franchement de manière à s'écarter largement ». La règle 17 impose à l'autre, le navire privilégié, de « maintenir son cap et sa vitesse ». Les deux ont donc une obligation. Aucun n'a de droit.

Le privilégié qui ralentit par politesse, ou qui change de cap « pour faciliter les choses », brouille la lecture de l'autre bateau. L'examen le sait et le teste : dans une question où l'on vous demande ce que fait le bateau privilégié, la réponse « je ralentis pour le laisser passer » est fausse.

Deux soupapes existent quand même. Si le non privilégié ne réagit visiblement pas, le privilégié peut manœuvrer seul (règle 17 a ii). Et quand les bateaux sont si proches qu'une seule manœuvre ne suffit plus, il doit faire la meilleure manœuvre possible pour éviter le choc (règle 17 b). Avec une précision que les candidats oublient : un bateau à moteur privilégié qui décide de manœuvrer face à un croisement ne doit pas, si possible, venir sur bâbord quand l'autre est sur son bâbord (règle 17 c).

Avant tout cela, encore faut-il savoir qu'il y a un risque. La règle 7 donne le test le plus simple du permis : si le relèvement au compas d'un navire qui s'approche ne change pas de manière appréciable, il y a risque d'abordage. Un bateau qui reste « au même endroit » sur votre filière en grossissant vient vers vous.

Deux bateaux à moteur se croisent : lequel doit s'écarter ?

Celui qui voit l'autre sur tribord, c'est-à-dire à sa droite. La règle 15 ajoute une précision qui vaut une question d'examen : il doit, si possible, éviter de croiser sur l'avant de l'autre. Autrement dit, on passe derrière. Ralentir, venir franchement sur tribord, ou les deux.

Moyen mnémotechnique des bateaux-écoles : de nuit, le bateau qui doit s'écarter voit le feu de côté rouge de l'autre, celui de son bâbord. Rouge, on s'arrête ou on s'efface. Vert, on garde sa route, mais on surveille.

Et la manœuvre doit se voir. La règle 8 exige un changement de cap ou de vitesse « assez important pour être immédiatement perçu » ; une succession de petites corrections est explicitement à éviter. Cinq degrés de barre ne disent rien à l'autre barreur. Trente, si.

Face à face ou rattrapage : que dit le RIPAM ?

Routes opposées, règle 14

Deux navires à propulsion mécanique arrivent l'un sur l'autre, de face ou presque. Chacun vient sur tribord pour passer bâbord à bâbord. Pas de privilégié ici : les deux manœuvrent. Le texte précise comment reconnaître la situation de nuit (on voit les deux feux de côté de l'autre, ou ses feux de mât alignés) et règle le cas du doute : si l'on ne sait pas, on considère que la situation existe.

Rattrapage, règle 13

Est en train de rattraper un navire qui arrive par plus de 22,5 degrés sur l'arrière du travers de l'autre. De nuit, c'est simple : depuis cette position, on ne voit que son feu de poupe, aucun feu de côté. Celui qui rattrape s'écarte, point. La règle 13 s'applique « nonobstant » les règles de croisement et de route opposée, et la règle 18 sur la hiérarchie entre bateaux s'efface elle aussi devant elle.

Conséquence directe, et favorite des QCM : un voilier qui rattrape un bateau à moteur doit s'écarter. Le statut de voilier ne protège pas celui qui double. Et le changement d'angle pendant le dépassement ne transforme jamais un rattrapage en croisement : on reste celui qui rattrape jusqu'à être « tout à fait paré et clair » (règle 13 d).

Voilier contre bateau à moteur : qui s'écarte vraiment ?

En principe, le bateau à moteur s'écarte du voilier (règle 18 a). Mais la règle 18 commence par une réserve que peu de résumés citent : « Sauf dispositions contraires des règles 9, 10 et 13 ». Trois exceptions, donc.

• Le rattrapage (règle 13), vu plus haut.
• Les chenaux étroits (règle 9 b) : les navires de moins de 20 mètres et les navires à voile ne doivent pas gêner le passage de ceux qui ne peuvent naviguer en sécurité qu'à l'intérieur du chenal. Votre voilier de 9 mètres ne fait pas le poids, au sens propre, face au cargo qui entre au port.
• Les dispositifs de séparation du trafic (règle 10), que la plupart des plaisanciers côtiers ne croiseront jamais mais que le programme cite.

Reste le piège le plus classique. Un voilier dont le moteur tourne et embraye est un navire à propulsion mécanique, voiles hissées ou non : la règle 3 réserve l'expression « navire à voile » au navire qui marche à la voile « à condition toutefois que [sa machine] ne soit pas utilisée ». De jour, il doit l'annoncer par un cône pointe en bas à l'avant (règle 25 e). Beaucoup ne le hissent pas. L'examen, lui, le demande.

Deux voiliers se rencontrent : comment appliquer la règle 12 ?

Entre voiliers, ce n'est plus la droite ou la gauche du bateau qui compte, mais le vent. La règle 12 tient en trois cas.

Situation	Qui s'écarte
Vent reçu de bords différents	Celui qui reçoit le vent de bâbord (bâbord amures)
Vent reçu du même bord	Celui qui est au vent de l'autre
Bâbord amures, impossible de savoir l'amure de l'autre qui est au vent	Le bâbord amures, par prudence

Le détail qui coûte des points : le côté d'où vient le vent se lit à l'opposé du bord où est bordée la grand-voile, pas à la girouette. Grand-voile à tribord, vent reçu de bâbord, donc bâbord amures, donc on s'écarte. Au portant, quand le vent semble venir de l'arrière, c'est la bôme qui tranche.

Et ces règles valent pour l'option côtière comme en mer en général. L'option eaux intérieures a son propre règlement, le règlement général de police de la navigation intérieure, avec d'autres logiques (le bateau montant, le bateau avalant, la signalisation des voies). Ne transposez pas l'un sur l'autre.

Combien de questions sur les règles de barre à l'examen théorique ?

Personne ne publie la répartition par thème. Ce qui est connu : depuis le 1er juin 2022, l'épreuve théorique de l'option côtière compte 40 questions et admet 5 erreurs au plus, selon les communiqués préfectoraux de la réforme. Les règles de barre et de route figurent au programme, aux côtés du balisage, des feux et marques, des signaux sonores et de la météo. Pour le détail de votre session (date, centre, matériel), voyez avec votre bateau-école.

Notre conseil, après avoir écrit des dizaines de questions sur ce thème : ne mémorisez pas des phrases, dessinez. Deux flèches sur un papier, la position du vent, la question « qui voit qui, de quel côté ». La plupart des erreurs viennent d'une lecture trop rapide de la vue de dessus, pas d'une règle ignorée.

Les signaux sonores vont avec. Un bateau à moteur en vue d'un autre annonce sa manœuvre au sifflet : un son bref pour « je viens sur tribord », deux pour « je viens sur bâbord », trois pour « je bats en arrière » (règle 34 a). Les trois sons brefs tombent régulièrement.

Une fois les règles de barre en place, reste à reconnaître sur l'eau ce qui borde votre route. Les quatre bouées jaunes et noires qui encadrent un danger sont expliquées dans notre article sur les marques cardinales. Et une question pour la suite : de nuit, sans voir la coque, comment savoir qu'un bateau pêche ou qu'il ne gouverne plus ? Ce sera l'affaire des feux.